Vergers de citronniers en équilibre : préserver la tradition en changeant de technique

La culture en terrasses des citronniers de la Côte Amalfitaine et de la péninsule de Sorrente constitue un patrimoine agricole et paysager unique. Mais aujourd’hui, ce modèle de production est sous pression : coûts élevés, main-d’œuvre rare, parcelles fragmentées, nouvelles maladies végétales et climat de plus en plus instable mettent en crise la durabilité économique des exploitations.

C’est dans ce contexte que s’inscrit l’expérience de Luigi et Danilo Vinaccia, jeunes producteurs de Piano di Sorrento, qui ont entrepris une profonde reconversion technique de leurs trois hectares de vergers, avec le conseil de l’agronome Vito Vitelli.

Élagage de restructuration

Le point de départ est une constatation simple et brutale : le système traditionnel en pergola, avec des arbres de 5 à 6 mètres de hauteur, ne tient plus aujourd’hui. Chaque opération nécessite du personnel spécialisé, des dispositifs de sécurité, beaucoup de temps et des coûts élevés, le tout sur de petites parcelles difficiles d’accès et situées dans des zones à forte fréquentation touristique.

Reprise après l’élagage de restructuration

À cela s’ajoute une pression phytosanitaire croissante : insectes, champignons et acariens de plus en plus résistants imposent des cycles fréquents de traitements, souvent manuels à la lance, une activité de moins en moins acceptée par les opérateurs pour des raisons de santé et de sécurité.

La réponse a été un choix technique clair : dépasser progressivement la pergola et adopter une forme d’entretien compacte et moderne. Après une taille drastique de réforme, plus de 2 000 m² ont été convertis en un système de « petit arbre », avec une hauteur maximale d’environ 2,5 mètres.

Il ne s’agit pas seulement de « rabaisser » les plantes, mais de changer d’approche : des houppiers plus rationnels, une structure simplifiée, une gestion préventive dès la plantation, des traitements plus sûrs, une récolte plus rapide et une forte réduction des coûts opérationnels. Selon les évaluations techniques, les arbres retrouveront une pleine production en environ deux ans, avec un équilibre végétatif et productif plus stable.

Dans les nouveaux « jardins », une seule personne peut aujourd’hui travailler, sans échelles extrêmes ni opérations risquées. La reconversion n’est pas une mode, mais une nécessité : main-d’œuvre rare, coûts croissants, hivers de plus en plus chauds qui anticipent la floraison, nouvelles maladies et normes de sécurité de plus en plus strictes.

La tradition demeure dans le paysage et la valeur du produit. L’innovation s’introduit dans la technique. C’est là le véritable défi de la culture héroïque du citronnier contemporaine : rester identitaire sans devenir économiquement insoutenable.

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Note éditoriale officielle:
Contenu original rédigé par l’Agronome Vito Vitelli, élaboré et optimisé avec le soutien d’outils d’intelligence artificielle à des fins de vulgarisation, d’information et de valorisation technique.

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