Réforme des vergers traditionnels de kaki dans la région de Caserte : donner une seconde vie aux arbres

Dans la région de Caserte, la culture du kaki possède plus d’un siècle d’histoire. Dans ces zones, on trouve encore de nombreux vergers traditionnels composés de variétés historiques telles que Kaki Vaniglia, « Ukakis » et les soi disant « Lignasante ». Au cours des dernières décennies, la variété « Rojo Brillante » s’est également largement diffusée. Cette variété, à chair ferme et astringente au moment de la récolte, est aujourd’hui très connue sur le plan commercial.

Il s’agit d’une culture qui représente pleinement le territoire et sa vocation agricole. Toutefois, cette forte tradition n’a pas toujours été accompagnée d’une évolution des techniques agronomiques de culture. Dans de nombreux cas, les vergers ont conservé des structures établies selon des critères désormais dépassés, avec des arbres qui ont progressivement développé une masse ligneuse importante mais dont la capacité productive s’est réduite avec le temps.

Lors d’une visite technique dans la région de Caserte, l’agronome Vito Vitelli a observé un verger d’environ vingt ans présentant précisément ces caractéristiques : des arbres très hauts, avec une forte dominance de bois et une fructification progressivement déplacée vers la périphérie de la canopée.

Face à ce type de situation, trois alternatives principales se présentent. La première consiste à poursuivre la gestion traditionnelle en acceptant des niveaux de production limités. La seconde consiste à arracher complètement le verger pour le remplacer par d’autres cultures. La troisième option est d’intervenir par une taille de réforme capable de rétablir l’équilibre entre la croissance végétative et la production de la plante.

Dans ce cas précis, le choix s’est porté sur la réforme.

L’intervention consiste en une coupe drastique du tronc à environ 65 à 70 centimètres du sol, réalisée sur une portion de bois encore saine et structurellement valide. La section de coupe présentait en effet un bois compact et exempt d’altérations, signe clair d’un arbre encore physiologiquement vigoureux.

Video

À première vue, ce type d’intervention peut sembler traumatisant. En réalité, le kaki est une espèce extrêmement longévive, capable de vivre entre 80 et 100 ans. Lorsque la base de la plante est saine, une coupe drastique représente souvent une opportunité de reconstruire entièrement la structure productive.

À partir de la surface de coupe apparaîtront en effet de nouveaux rejets vigoureux. Sur ces nouvelles pousses, il sera possible d’intervenir par des tailles de sélection successives afin de former un arbre plus équilibré et mieux adapté à la production.

L’objectif est d’obtenir des arbres plus compacts, avec une hauteur maximale d’environ 2 à 2,5 mètres, et avec les premières fructifications situées déjà à 60 à 70 centimètres du sol. De cette manière, on évite que la plante continue d’investir de l’énergie dans la production d’une végétation vigoureuse qui sera ensuite éliminée chaque année.

Dans les vergers traditionnels, en effet, le développement continu de pousses vigoureuses dans la partie supérieure de l’arbre dirige la sève vers la végétation plutôt que vers la fructification. Le résultat est un arbre très développé mais avec une production faible et une chute fréquente des fruits.

La taille de réforme permet au contraire de rétablir l’équilibre entre végétation et production, en rapprochant la fructification du tronc et en améliorant en même temps la gestion agronomique du verger.

Video

L’intervention a d’abord été réalisée sur quelques arbres tests, dans le but d’observer dans les prochains mois et au cours des années suivantes la réponse végétative de la plante. Il s’agit d’une approche prudente et technique : on expérimente, on observe et, si les résultats sont positifs, la technique est progressivement étendue à l’ensemble du verger.

Ainsi, même dans des contextes fortement traditionnels comme celui de la région de Caserte, il est possible de concilier l’histoire de la culture avec des techniques agronomiques plus modernes capables de redonner productivité et durabilité aux vergers existants.

Note éditoriale
Contenu original réalisé par l’agronome Vito Vitelli, élaboré et optimisé avec le soutien d’outils d’intelligence artificielle à des fins de diffusion, d’information et de valorisation technique.

Activité de diffusion réalisée en collaboration avec :