Grenadier “Wonderful” en troisième année : taille estivale et construction de la structure productive

Dans le territoire de Serradifalco, dans la province de Caltanissetta, nous sommes à la mi-août dans une plantation de grenadiers de la variété « Wonderful » en troisième année de conduite. À ce stade, les plantes commencent à produire leurs premiers fruits, mais l’objectif agronomique principal demeure encore le même : construire correctement la structure de la plante.

La mise en place de la plantation suit un principe précis. Au cours des premières années, on forme un tronc principal d’environ 80 à 90 cm, sur lequel sont réalisés 2 à 3 cycles de « topping » et d’« edging » sur les 20 à 25 derniers centimètres, afin de stimuler la formation de ramifications latérales. C’est à partir de ce point que se développe la structure productive de la plante.

L’objectif est d’obtenir 3 à 4, voire jusqu’à 6 branches principales à droite et autant à gauche, créant ainsi une sorte de double charpente latérale en « Y », soutenue par les poteaux et deux paires de fils de la plantation. Ce système permet d’organiser la frondaison de manière ordonnée et uniforme, facilitant la gestion de la plante et rendant également la récolte des fruits plus simple.

Lors du troisième passage de taille estivale, l’intervention suit quelques principes techniques très clairs.

Le premier travail concerne le nettoyage de la zone appelée « paume de la main », c’est-à-dire la zone d’insertion des branches principales. Sur les 30 à 35 premiers centimètres, toutes les petites ramifications sont éliminées par des coupes nettes, en respectant le collet, afin de maintenir cette zone complètement propre. Il s’agit d’un travail de précision réalisé presque exclusivement avec le sécateur.

Dans le premier tiers de la plante, les rameaux vigoureux sont en revanche conservés. Ceux-ci remplissent un double rôle : d’une part, ils contribuent à ombrager les fruits, réduisant ainsi le risque de brûlures solaires ; d’autre part, ils peuvent être utilisés ultérieurement comme rameaux de renforcement ou comme nouvelles branches principales grâce à des opérations de courbure.

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À partir du deuxième tiers de la plante, les rameaux vigoureux ou semi-vigoureux qui ne sont pas nécessaires à la structure sont déviés ou coupés sur la première « femelle » utile, c’est-à-dire sur une ramification plus faible qui pourra devenir un rameau productif l’année suivante. De cette manière, on réduit la vigueur végétative et on oriente les ressources vers les fruits et les formations fructifères.

Les « femelles » déjà présentes, en particulier celles qui portent des fruits ou qui présentent naturellement un port retombant, sont au contraire conservées, car elles représentent les rameaux fructifères pour l’année suivante.

Cette gestion de la frondaison permet d’éliminer les rameaux dressés qui, à partir de la mi-août, ne contribuent plus au développement de la structure et risquent seulement d’entrer en concurrence avec les fruits. Ainsi, la plante concentre son énergie sur le grossissement des grenades.

Dans le cas observé, les fruits de la variété « Wonderful » présentent déjà des dimensions importantes. Il s’agit d’une variété qui peut facilement dépasser le demi-kilogramme, avec des fruits qui, certaines années, atteignent également 700 à 800 grammes.

En considérant, en troisième année, une moyenne d’environ 10 fruits par plante avec un poids moyen de 700 g, on obtient une production d’environ 7 kg par plante. Avec un espacement de plantation de 2,5 × 6 mètres, soit environ 600 plantes par hectare, il est déjà possible d’atteindre une production d’environ 40 quintaux par hectare dès la troisième année, un résultat très intéressant pour une plantation aussi jeune.

Un autre aspect important concerne la gestion des rejets basaux, très fréquents chez le grenadier au cours des premières années. Ceux-ci peuvent être éliminés manuellement ou gérés à l’aide de produits spécifiques anti-rejets autorisés. Avec le temps, à mesure que l’activité végétative se stabilise dans la partie supérieure de la plante, l’émission de nouveaux rejets tend naturellement à diminuer.

Pour protéger les fruits des températures estivales élevées, des traitements à base de kaolin et de gypse micronisé sont utilisés, souvent en mélange avec du soufre et du savon mou potassique. Cette combinaison, en plus de limiter la diffusion d’organismes nuisibles, contribue à réduire les brûlures solaires, à abaisser la température de la surface foliaire, à accroître l’efficacité photosynthétique et à améliorer la consistance des tissus grâce à l’apport de calcium et de silicium.

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L’aspect le plus évident de la plantation est l’uniformité des plantes, résultat d’une gestion technique attentive et constante. Toutes les frondaisons se développent à la même hauteur et la structure de la paroi productive apparaît ordonnée et facilement gérable.

Le système de conduite est soutenu par des poteaux d’environ 1,10 mètre, sur lesquels est mise en place la structure porteuse en « Y », intégrée par des fils latéraux de soutien. Sur cette architecture, les branches principales sont progressivement appuyées et guidées, permettant de stabiliser la frondaison. À l’avenir, des ligatures ou des tirants transversaux pourront également être installés afin de stabiliser davantage la structure de la plante.

Un autre élément significatif concerne la gestion du sol : aucun herbicide n’a été utilisé dans la plantation et le contrôle de la végétation spontanée a été effectué manuellement. Il s’agit d’un choix qui représente la première étape vers une gestion compatible avec les pratiques de l’agriculture biologique ou à résidu zéro.

Le résultat est un verger jeune mais déjà bien structuré, où la taille estivale ne constitue pas seulement une intervention de limitation de la végétation, mais devient un outil fondamental pour orienter la plante vers une structure productive stable et efficace pour les années à venir.

Note éditoriale
Contenu original réalisé par l’Agronome Vito Vitelli, élaboré et optimisé avec le soutien d’outils d’intelligence artificielle à des fins de vulgarisation, d’information et de valorisation technique.

Activité de vulgarisation réalisée en collaboration avec :